L’ordre du jour était le suivant :

• Avancement du plan d’action 2023-2027
• Discussion autour du projet de nouvel arrêté réglementant l’approche des cétacés et le whale watching
• Présentation du programme BESTLIFE2030
• Présentation des programmes environnementaux de l’OECO
• Projet Interreg Caraïbes CAMAC
• Projets phares de communication et sensibilisation du Sanctuaire
• Synthèse des études scientifiques récentes
• Position du Sanctuaire sur les pratiques scientifiques invasives
• Questions diverses

L’Arrêté n° R-02-2017-03-15-003 réglementant l’approche des cétacés dans les eaux sous juridiction française aux Antilles interdit l’approche à moins de 300 mètres des mammifères marins, sous l’eau, sur l’eau et au-dessus de l’eau.

Un projet de nouvel arrêté, adapté à l’évolution des activités commerciales, de loisir ou scientifiques d’observation des mammifères marins, a été présenté à la conférence des acteurs.

Ce projet de nouvel arrêté prévoit ainsi notamment de :

• Abandonner le système actuel de déclaration de manifestation nautique (DMN) au profit d’ un système de dérogation à l’interdiction d’approche à moins de 300m  ;
• Définir des règles concernant l’accès à la formation à destination des professionnels de l’activité de whale watching ;
• Fixer précisément les règles d’approche des mammifères marins ;
• Fixer les règles concernant les demandes de dérogation particulières (campagnes scientifiques, projets pédagogiques ou artistiques).

Les membres de la Conférence des acteurs ont été invités à partager leur avis sur ce projet de nouvel arrêté. Cet arrêté sera soumis à consultation publique avant d’être publié.

La participation à la conférence des acteurs d’organisations régionales et internationales est essentielle afin d’inscrire le Sanctuaire Agoa durablement dans une démarche de coopération internationale. C’est dans ce cadre que l’OECO, l’Organisation des Etats de la Caraïbe Orientale, est devenue membre de la conférence des acteurs. Le 19 octobre, l’organisation était représentée par Mme Norma Cherry-Fevrier, représentante de l’OECO, assistée de M. Simon Delage, expert technique international à l’OECO.

Mme Cherry-Fevrier a exposé un panorama des projets de transition énergétique et de protection de l’environnement mis en place ou accompagnés par l’OECO.

Après deux ans de restrictions liées au Covid 19, l’année 2023 a été marquée par une plus grande présence sur le terrain à la rencontre du grand public, dans une logique de sensibilisation, ainsi que par l’entretien des relations presse, pour accroître encore et toujours la notoriété du Sanctuaire,  ses actions et les enjeux de protection des mammifères marins.

Parmi les projets phares réalisés, en cours et à venir : l’organisation de séances de cinéma grand public, la participation à une dizaine d’événements de sensibilisation, la création de supports de rappel de la réglementation, une collaboration avec le musée de la mer des Trois-Ilets en Martinique et la création de supports pour le public scolaire. 

En 2022, lors des ateliers de concertation, la nécessité de définir le cadre d’application des méthodes de recherche invasives dans le Sanctuaire avait été formulée. Les 8 membres du conseil scientifique du Sanctuaire Agoa ont été saisis par le responsable scientifique début 2023 avec la question suivante :

« Au vu de la littérature scientifique disponible et selon vos propres connaissances et expériences, pensez-vous que le Sanctuaire Agoa doive soutenir la pose de balises et le prélèvement de biopsies sur son territoire et si oui, dans quelles conditions ? » 

Le conseil scientifique a formulé les observations et recommandations suivantes :

• Les mammifères marins étant des espèces protégées, la législation française existante empêche de fait par défaut ces pratiques, qui doivent faire l’objet d’une demande de Dérogation Espèce Protégée auprès de la DEAL compétente ;
• Il est nécessaire de se rapprocher des DEAL et du Conseil National de Protection de la Nature (CNPN) pour s’assurer de la prise en compte de l’avis du Sanctuaire pour les demandes concernant les mammifères marins ;
• Chaque demande doit être étudiée au cas par cas sur la base de critères scientifiques précis et d’éléments détaillés ;
• Les démarches administratives pour effectuer des recherches sur les mammifères marins doivent être explicitées sur le site du Sanctuaire afin d’encourager les chercheurs à collaborer avec Agoa.

Un formulaire spécifique pour les mesures invasives a été rédigé par l’équipe technique et validé par le conseil scientifique, afin de permettre aux services instructeurs d’évaluer au mieux le bien-fondé du projet ayant recours à ces méthodes.

Une page internet spécifique a également été créée sur le site internet du Sanctuaire et décline l’ensemble des démarches administratives et autorisations nécessaires pour faire de la recherche sur les mammifères marins dans le Sanctuaire.

La conférence des acteurs a donné son avis sur ces recommandations du conseil scientifique et les pages créées. Un consensus a bien été établi sur le fait que les méthodes invasives ne sont pas interdites au sein du Sanctuaire mais strictement encadrées grâce aux outils et procédures ainsi mis en place.